[Assemblée nationale.] ARCHIVES PARLEMENTAIRES. [19 avril 1791. J et qui puisse nous donner la certitude de conserver notre marine au degré d'instruction où elle est maintenant. Si vous voulez le permettre, je vais vous lire un projet de décret : « Art 1er. Il y aura des écoles gratuites de navigation dans les principales villes de la marine, ainsi qu’il sera ordonné par un règlement particulier. « Art. 2. Il en sera également établi dans quatre des principales villes de l’intérieur, pour donner aux citoyens des provinces méditerranéennes la facilité de donner à leurs entants l’éducation nécessaire pour être admis au service de la mer. « Art. 3. Ceux qui se présenteront pour servir en qualité d’aspirants de la marine ne pourront y être admis qu’après 15 années d’âge accomplies, et seulement après avoir subi un examen public sur l’hydrographie, les éléments de la géométrie, les éléments de la navigation et la mécanique. « Art. 4. L’État entretiendra constamment un corps de 300 élèves dans les 3 grands arsenaux qui seront formés ainsi qu’il sera statué par l’article suivant. « Art. 5. Les aspirants seront rangés en 3 classes et chaque année les aspirants monteront d’une classe. « Art. 6. Les aspirants ne seront entretenus que pendant 3 années. Ils seront renouvelés chaque année par tiers, et après ce temps ils retourneront dans leurs ports respectifs pour continuer à naviguer sur les vaisseaux de commerce, et y faire la quantité de mois de mer exigée pour être admis au concours. » _ M. Malouet. Messieurs, ce n’est point au milieu de la consternation générale qu’il est possible d’attacher votre attention à l’organisation de la marine. (Murmures.) Lorsque les lois fondamentales de l’Empire sont violées, lorsque la Constitution est attaquée dans la personne du monarque (Murmures prolongés.) ..... Un grand nombre de membres : A l’ordre du jour! M. Halouet. L’ordre du jour est de parler de ce qui doit consterner les bons citoyens. Un grand nombre de membres : A l’ordre du jour I M. le Président. Je rie puis pas vous donner la parole contre le vœu de l’Assemblée. Je la consulte. M. Halouet insiste pour avoir la parole. (L’Assemblée décrète qu’elle passe à l’ordre du jour.) M. de Ytrieu. Monsieur le Président, vous n’avez pas le droit d’ôter la parole. Plusieurs membres : A l’ordre! à l’Abbaye! M. de Yirieu. Je fais la motion que vous soyez rappelé à l’ordre pour avoir pris sur vous de consulter l’Assemblée sans y être provoqué par aucune motion particulière. (Murmures.) M. Prieur. Respectez le Président de l’Assemblée. 195 Un grand nombre de membres : L’ordre du jour! M. de Yirieu. L’ordre du jour est l’ordre public. M. Prieur. L’ordre du jour est de vous taire. (Bruit.) M. le Président. M. de Virieu fait la motion que je sois rappelé à l’ordre. Il suppose que sans eu être requis j’ai consulté l’Assemblée sur l’ordre du jour. Plusieurs membres : Non ! non ! Il a tort I M. le Président. La motion a été faite par un si grand nombre de membres que j’ai dû la mettre aux voix. (Murmures à droite.) M. Goupil-Préfeln. Je demande qu’on passe à l’ordre du jour. (L’Assemblée passe à l’ordre du jour.) La suite de la discussion sur V organisation de la marine est reprise. M. Blin. Je crois que, de la manière dont les articles sont maintenant proposés, l’institution des aspirants ne peut plus laisser d’équivoque. Je propose seulement d’ajouter aux articles de M. De-fermon, un article qui dise qu’outre les examinateurs nécessaires, les juges seront pris, par nombre égal, dans la marine militaire et daas la marine commerçante. M. Deferinon. Je demande auquel des deux projets dont je viens de donner lecture l’Assemblée veut donner la priorité. Entend-elle l’accorder à l’ancien ou au nouveau? (L’Assemblée accorde la priorité au nouveau projet.) M. Defermon donne lecture des trois premiers articles qui sont adoptés comme suit : Art. 14. « Il y aura des écoles gratuites d’hydrographie et de mathématiques dans les principaux ports du royaume. » Art. 15. « Il sera, chaque année, ouvert un concours dans les principales villes maritimes, auquel concours pourront se présenter tous les jeunes gens de 15 à 2U ans, se destinant à la marine; ils y seront examinés sur les connaissances théoriques. » Art. 16. « Ceux qui auront le mieux satisfait à l’examen seront admis à servir pendant 3 ans sur les vaisseaux de guerre, sous le titre d’aspirants : on fixera le nombre d’aspirants à recevoir chaque année dans chaque lieu où le concours sera établi, à raison de sa population maritime. » M. ILoynes de l<a Coudray. L’éducation que le comité propose me paraît devoir attirer toute l’attention de l’Assemblée. Eu proposant d’obliger les aspirants à faire 18 mois de mer, un apprentissage de gabier et de timonier, et, pendant 30 autres mois, le service d’oflicier marinier, ensuite en n’établissant d’école dans aucun des trois grands ports, votre comité me semble 196 (Assemblée nationale.] ARCHIVAS PARLEMENTAIRES. (19 avril 1791.] avoir entièrement ignoré que l’éducation des officiers de la marine et des matelots sont différentes. Trompés peut-être par les règlements sages prescrits à c<jt égard pour le service de terre, il a voulu assimiler deux services qui diffèrentcomme deux éléments. On s’est égaré sur l’esprit de l’ordonnance de 1772. La science de l’ofticier de mer réside uniquement dans sa tête. Le mouvement à imprimer à un vaisseau est le résultat d’une opération d’esprit, et une suite du j uge-ment de celui qui l’ordonne. Dans le combat le plus vif, comme dans la manœuvre la plus difficile, le commandaut est dans l’inaction; c’est l’esprit seul qui agit. A-t-on réfléchi qu’un simple enseigne de vaisseau, commandant une corvette, peut entraîner la nation dans une guerre? Est-ce donc vers l’instruction des matelots qu’on doit diriger l’of-licier? Ne doit-on pas craindre plutôt ce penchant naturel aux jeunes gens qui leur fait préférer généralement les exercices du corps à l’étude nécessaire pour former l’esprit. Je voudrais que son instruction sur la manœuvre ne fût pas négligée; mais je voudrais qu’un examen préalable au concours sur les mathématiques m’assurât qu’il est doué d’un bon jugement, parce que jamais un sot ne peut devenir un homme de mer de talent. Un membre : Il y a un inconvénient dans ces dispositions. Il u’est pas possible que vous exigiez des aspirants, par un article subséquent, 4 ans de navigation pour qu’ils puissent concourir : Que feront-iîs pendant la quatrième année? Plusieurs membres : Ils navigueront sur les vaisseaux de commerce. M. de Sïllery. Je suis certain qu’un officier qui se spra conduit avec distinction ne sera nullement embarrassé d’être employé sur les vaisseaux de commerce pour la quatrième année. M. de Champagny. En créant des aspirants de la marine pour servir pendant un temps déterminé, sur les vaisseaux de l’Etat, l’Assemblée nationale ne peut avoir d’autre objet que de leur donner une éducation complète. Or, aux yeux même du comité, 3 ans ne suffisent pas, puisqu’il exige 4 ans d’éducation. Ainsi donc l’ap-prentissage ne sera point fini, si les aspirants ne peuvent être admis à faire sur les vaisseaux de l’Etat que 3 ans de navigation. On observe qu’ils pourront compléter leurs 4 années d’éducation sur des bâtiments de commerce; mais pour y être admis avec empressement, il ne suffit pas d’être navigateur, il faut avoir de plus des connaissances de commerce, dont ces jeunes gens, qui n’auront été que sur des vaisseaux de l’Etat, seront presque tous privés. En créant des aspirants de la marine, il est impossible de ne pas voir que cette institution a un objet particulier, et le voici : Sans doute que, dans les 20 raillions d’hommes qui forment l'intérieur des départements du royaume, la nature crée de temps à autre des hommes avec le génie et le caractère propres à former de bons marins. 11 importe d’attirer ces hommes au service de la mer pour lequel ils sont nés : telle doit être une des vues particuhères rie l’institution des aspirants. Hé bien ! ce jeune homme, après avoir concouru et fait ses 3 ans de services avec succès, ira-t-il errant de port en port, en cherchant inutilement à employer sa quatrième année? Peut-être sera-t-il obligé de s’en retourner chez lui avec le regret d’avoir perdu sa jeunesse et d’avoir fait perdre à l’Etat les fruits des avances qu’il en aura reçues. Ainsi donc votre institution sera manquée; l’éducation des aspirants ne sera pas complète, l’Etat aura fait des avances dont il ne recueillera pas les fruits. J’en conclus que le temps de ser-\ice des aspirants sur les vaisseaux de guerre suit prolongé jusqu’à 4 ans, ou que l’on borne à 3 ans le nombre d’années nécessaires pour pouvoir se présenter au concours. M. de Sillery. Il est évident, par la tournure que prend la délibération, qu’on cherche à vous conduire par degrés au point que nous avons voulu éviter. Voilà, par le dernier amendement que propose M de Champagny, la véritable compagnie des gardes de la marine rétablie sous un nom différent. (Applaudissements .) Je m’oppose formellement à ce projet. Regardera-t-on les Anglais comme peu au fait de ce qui est nécessaire pour former une éducatiou maritime? Hé bien, le garde-marine est momentanément employé dans les vaisseaux de commerce et dans les vaisseaux de guerre; et pourvu qu’il apporte à l’amirauté un certificat par lequel il prouve qu’il a six années de navigation, pourvu qu’il soutienne un examen qui constate sa capacité, il est admis dans la marine royale. M. de Champagny, dans la dernière séance, proposa une navette de 300 jeunes gens, dont 100 se relèveraient chaque année. J’observe que la marine militaire n’a pas besoin, chaque année, de 100 sujets déplus; que par conséquent ces 100 sujets seront également intéressés à être reversés dans la marine de commerce, lorsqu’ils auront servi pendant 3 ans sur les vaisseaux de guerre. Il en résultera que la marine commerçante sera plus instruite, et que la marine militaire aura plus d’officiers distingués. Je demande que les 3 années ne suffisent pas pour parvenir au grade d’officier, et je m’en réfère au plan du comité. (L’Assemblée ferme la discussion et décrète qu’il n’y a pas lieu à délibérer sur l’amendement de M. Champagny.) M. Defermon donne lecture des trois articles suivant du projet de décret qui sont adoptés en ces termes : Art. 17. « Les aspirants seront payés pendant leurs 3 années de service; il n’y aura pas, dans les départements de la marine, d’écoles de théorie qui leur soient particulières. Art. 18. « Les aspirants qui auront fait 3 années de service se retireront et seront remplacés par un nombre égal de jeunes gens reçus au concours. Art. 19. <■ Les concours établis pour parvenir au grade d’officiers seront ouverts à tous les navigateurs qui auront au moins 4 ans de navigation, soit sur les vaisseaux de guerre, soit sur les vaisseaux du commerce, sans aucune distinction de ceux qui auront été ou qui n’auront pas été aspirants. »